Hamburg Pioneers drehen Hitzeschlacht in Elmshorn und erobern Platz drei
Bei Temperaturen von nahezu 40 Grad lieferten sich die Hamburg Pioneers und die Elmshorn Fighting Pirates in der GFL 2 Nord ein intensives Nachbarschaftsduell. Aufgrund der extremen Hitze unterbrachen die Schiedsrichter die Partie immer wieder für zusätzliche Trinkpausen, um die Sicherheit der Spieler zu gewährleisten. Am Ende belohnten sich die Hamburg Pioneers für eine starke Moral und drehten einen zwischenzeitlichen Rückstand zu einem verdienten 35:28-Erfolg. Mit dem Sieg tauschten die Pioneers gleichzeitig die Tabellenplätze mit den Fighting Pirates und kletterten vom vierten auf den dritten Rang.
Die Partie begann allerdings alles andere als nach Wunsch für die Hamburger. Nach einer Interception im ersten Offense-Drive nutzten die Gastgeber das kurze Feld konsequent aus und gingen früh mit 6:0 in Führung. Wenig später wurde ein Punt der Pioneers geblockt und direkt zum nächsten Touchdown zurückgetragen. Nach erfolgreicher Two-Point-Conversion lagen die Pirates bereits mit 14:0 vorne.
Doch die Antwort der Pioneers ließ nicht lange auf sich warten. Kick Returner Michael Webb sorgte mit einem spektakulären Kickoff-Return-Touchdown über das gesamte Feld für das erste Highlight der Hamburger. Zwar wurde der Extrapunkt geblockt, dennoch war die Mannschaft nun endgültig im Spiel angekommen.
Die Defense der Pioneers stabilisierte sich anschließend zunehmend. Mehrere Quarterback-Sacks und wichtige Stops zwangen Elmshorn zu einem Punt. In der Offense führte Quarterback Taylor Eggers sein Team anschließend tief in die gegnerische Hälfte. Nach einer Pass-Interference-Strafe gegen die Pirates vollendete Michel Manott einen Pitch über die Außenbahn zum Touchdown. Mit erfolgreichem Extrapunkt verkürzten die Hamburger auf 13:14.
Kurz vor der Halbzeit schlugen jedoch erneut die Gastgeber zu. Ein langer Drive endete mit einem Touchdown-Pass auf Benny Mau, sodass Elmshorn mit einer 21:13-Führung in die Pause ging.
Nach dem Seitenwechsel präsentierten sich die Hamburg Pioneers jedoch deutlich verbessert. Die Defense zwang Elmshorn schnell zum Punt und die Offense nutzte die Chance sofort. Taylor Eggers führte sein Team mit präzisen Pässen über das Feld und fand schließlich Niklas Kahrau in der Endzone. Da auch die Two-Point-Conversion erfolgreich war, stand es plötzlich wieder 21:21.
Die Pirates antworteten zwar mit einem weiteren Touchdown zum 28:21, doch die Pioneers behielten die Ruhe. Erneut führte Eggers seine Offense über das Feld und krönte den Drive schließlich selbst mit einem Quarterback-Sneak in die Endzone. Der Extrapunkt stellte den erneuten Ausgleich zum 28:28 her.
Im Schlussviertel kippte das Spiel endgültig zugunsten der Hamburger. Nachdem die Defense einen Fumble der Pirates erobern konnte, bekamen die Pioneers ein kurzes Feld. Die Offense nutzte die hervorragende Ausgangsposition konsequent. Wieder war es Quarterback Taylor Eggers, der den Ball selbst über die Goal Line trug und die Gäste erstmals mit 35:28 in Führung brachte.
In den letzten Minuten erhöhte Elmshorn noch einmal den Druck. Trotz eines langen Schlussdrives verteidigte die Hamburger Defense stark. Besonders Defensive Back Collin Schlabow verhinderte mit einer wichtigen Passverteidigung in der Endzone den möglichen Ausgleich. Unter permanentem Druck blieb dem Pirates-Quarterback in den letzten Sekunden nur noch ein erfolgloser letzter Passversuch.
Mit dem Schlusspfiff war der Jubel auf Hamburger Seite groß. Nach einem 14-Punkte-Rückstand bewiesen die Pioneers große Moral, kämpften sich eindrucksvoll zurück und entschieden das hitzige Nachbarschaftsduell verdient mit 35:28 für sich. Gleichzeitig überholten sie die Elmshorn Fighting Pirates in der Tabelle und belegen nun den dritten Platz der GFL 2 Nord.
Foto: Antonio Gliese